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離心機是一種通過將顆粒置于人工誘導的重力場中，根據顆粒的大小，形狀，密度和粘度來分離顆粒的機器。這可以用作制備方法，以分離樣品中存在的復雜混合物或通過分析來確定顆粒的質量，形狀或密度。較高顆粒密度的材料將朝著離心軸沉淀（沿著離心管），而較低顆粒密度的材料將朝著離心軸沉淀。通常通過這種方法分離細胞，亞細胞成分，病毒顆粒以及蛋白質和核酸的沉淀形式。
圖1：離心機的運行原理
該離心機主要作用于沉降的原理，其中，在向心力的加速度使更致密的物質，以在管的底部沿著徑向方向分離出來。“離心力”一詞源自兩個拉丁詞：centrum，意思是“中心”和fugere，意思是“逃跑”。基本上是視在力將旋轉的物體拉離旋轉中心，這是由物體的慣性引起的，因為物體的路徑不斷改變方向。離心分離獲得的加速度表示為地球重力的倍數（g）。根據它們可達到的加速度值，將離心機分為臺式（大15000 g），高速冷凍離心機（50000 g）和超速離心機（500000 g）。由于超速離心機可以在寒冷條件下和真空中運行，因此非常適合分離大分子，如蛋白質，核酸和碳水化合物。旋轉轉子產生的徑向力也可以相對于g表示為相對離心力（RCF）或g力。
圖2：離心機的外形設計。將4個樣品管中包含的樣品放入固定在主軸上的轉子中。離心在轉子腔中進行（虛線）。
離心機具有三個基本部件，即轉子，驅動軸和電動機。轉子可以安裝在驅動軸上，該驅動軸將其連接到電動機，DT5-2低速臺式自動平衡離心機的電動機提供動力來旋轉轉子。通常，安全柜圍繞并支撐這些部件。將樣品放在增強塑料管中，然后將其固定在繞著主軸旋轉的轉子中。轉子通常由堅固的材料制成，例如鋁合金或不銹鋼。為了使軸和軸承上的振動和應變小化，應使已加載的轉子達到良好的平衡，即，其總質量應圍繞旋轉軸分布，以使所有基本力的合力為零。
主要有兩種類型的轉子可用：
圖3：固定角轉子
固定角度的轉子：將樣品管放置在金屬轉子上的加工孔中，該孔相對于垂直旋轉軸成固定角度（通常為45°）。在離心過程中，該角度保持恒定，并且沉淀物靠在管的側壁上。
圖4：擺桶式轉子
擺桶式轉子：將樣品管放在從轉子上懸掛下來的支架中。當施加向心力時，保持器擺動到與轉子的水平軸成水平的狀態，并且在管的底部獲得了顆粒。
由于顆粒是從底部獲得的，因此擺桶式轉子優于固定角度的轉子。但是，固定角度轉子的顯著特征（例如簡單有效的管間距，容納更多管的能力，材料的剛性設計以及承受更高重力的能力）通常使它們成為理想的選擇。也可以根據所涉及的應用類型，從不同類型的離心中進行選擇，例如密度梯度離心，微分離心，速率帶狀離心和等重離心。無論應用和轉子設計如何，離心在分離溶液中的大分子和大分子方面都起著重要作用，并且是任何實驗室*的部分。
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